프로그래머의 정체성 위기: 우리의 ‘능력’을 어떻게 선하게 쓸 것인가?

게시일: 2025년 11월 22일 | 원문 작성일: 2024년 7월 3일 | 저자: Chelsea Troy | 원문 보기

발단: 2021년 월드콘 사건

2021년, 세계 SF 컨벤션(월드콘)은 주요 방산업체인 레이시온 테크놀로지스의 후원을 받기로 했어요. 이는 SF 커뮤니티 내에서 격렬한 반발을 불러일으켰죠. 더 나은 미래를 상상하는 것을 핵심으로 삼는 집단이 무기 제조 기업의 자금을 받아들인 거예요.

트로이는 이를 “어울리는 벽지” 현상이라고 불러요. 표면적인 미학은 잘 어울리죠(SF와 기술). 하지만 더 깊은 가치는 근본적으로 충돌해요. 이런 패턴은 기술 업계 전반에서 반복돼요. 기업들은 진보적 가치를 내세우면서도 감시, 무기 시스템, 착취적 노동 관행으로 이익을 얻거든요.

정체성 위기를 만드는 세 가지 구조적 힘

1. 개인주의 신화

서구 문화, 특히 미국 문화는 집단적 해결책보다 개인의 영웅주의를 찬양해요. 이런 문화는 문제를 뛰어난 개인이 해결해야 한다는 기대를 만들죠. 체계적 변화보다 개인의 능력에 의존하는 거예요.

기술 업계에서 나타나는 양상:

• 한 명의 뛰어난 엔지니어가 기후 변화, 불평등, 권위주의 문제를 해결할 수 있다는 환상
• 기존 시스템을 점진적으로 개선하기보다 “파괴적 혁신”을 선호하는 태도
• 트로이의 바이럴 시(詩)가 이를 잘 보여줘요: 기술 노동자들은 검증된 솔루션을 확장하기보다 기존 인프라를 집착적으로 재발명하죠

문제점: 실제로 의미 있는 일의 대부분은 우리의 전문화된 “능력”을 필요로 하지 않아요. 기존 시스템 내에서 지루하고 점진적인 작업이 필요하죠. 하지만 개인주의 문화는 그런 일을 불만족스럽게 느끼게 만들어요.

2. 자본의 집중화

소수의 기업이 막대한 자원을 통제하고, 노동자들은 생존을 위해 이 기업들에 의존해요:

• 건강보험
• 이민 신분(비자 스폰서십)
• 비싼 테크 허브에서 필요한 경쟁력 있는 급여
• 경력 발전 기회

모순: 기업들은 개인주의 서사를 이용해 책임을 회피해요. 거대 데이터센터를 운영하면서 기후 영향에 대해선 소비자를 비난하죠. 반면 노동자들은 탈출하기 어려운 진짜 생존 압박에 직면해 있어요.

3. 긴 책임 사슬

소셜 미디어는 도덕적 책임을 추적할 때 무한한 연결 고리를 만들어요. 당신이 회사 A에서 일하고, 회사 A가 회사 B의 클라우드 서비스를 쓰고, 회사 B가 국방 계약을 맺고 있다면, 당신은 무기 제조로부터 “6단계” 떨어진 셈이죠.

효과: 거의 모든 사람이 비난받을 수 있는 불가능한 순결 기준을 만들고, 다음과 같은 결과를 낳아요:

• 마비적 완벽주의 (굿 플레이스의 더그처럼 기능 장애적으로 금욕적이 되는 것)
• 방어적 합리화 (마비를 피하려고 모든 비판을 거부하는 것)
• 두 반응 모두 의미 있는 변화를 만들지 못해요

트로이가 제안하는 프레임워크: 개인주의를 넘어서

혁명적인 기술 솔루션을 찾거나 윤리적 마비에 빠지는 대신, 트로이는 다음과 같은 접근을 권장해요:

1. 영향력에 대한 미묘한 이해 개발

기술자들이 실제로 변화를 만들 수 있는 곳을 평가하는 그녀의 “네 가지 레버 프레임워크”를 참고하세요:

• 직접적인 기술 작업
• 조직 내 영향력
• 산업 수준의 옹호
• 체계적 변화 운동 지원

2. 우리의 합리화 인정하기

윤리적으로 문제가 있는 회사에서 일하는 것이 순전히 실용적 선택이라고 가장하지 말아요. 솔직히 인정하세요:

• 우리는 물질적 편안함, 지위, 경력 발전을 얻어요
• 우리는 해로운 시스템에 참여해요
• 우리는 이것을 받아들이기 위해 다양한 이야기를 사용해요
• 이것을 인정하는 것이 의미 있는 변화의 첫 단계예요

3. 구조적 문제는 구조적 해결책을 필요로 한다는 것을 인식하라

그녀의 핵심 통찰: 가장 의미 있는 일은 혁명적인 기술을 발명하는 게 아니에요. “체계적 변화에 집중하는 조직을 위해 지루하고 사무적인 심부름을 하는 것”이죠.

그녀가 제시하는 구체적 사례:

• 이전에 수감되었던 사람들에게 코딩을 가르치기 (예: Justice Through Code)
• World Central Kitchen에 기부하기 (암호화폐나 블록체인 투표 같은 게 아니라)
• 지역 대중교통 개선을 위해 목소리 내기
• 타운홀 미팅에 참석하기

4. “버스 시(詩)” 리프레이밍

그녀의 바이럴 시는 버스를 재발명하려는 시도에 대해 다음을 보여줘요:

• 기술 노동자들은 검증된 솔루션(버스, 기차)을 피하고 “혁신적인” 실패(하이퍼루프, 자율주행차)를 선호해요
• 이는 영향력이 실제 목표가 아님을 드러내요. 자아와 새로움이 진짜 목표죠
• 의미 있는 진전은 모든 걸 재발명하는 게 아니라 작동하는 걸 확장하는 데서 나와요

핵심 인용구

왜 이것이 중요한가

트로이의 에세이는 세 가지 핵심 기술 업계 신화를 동시에 도전해요:

1. 기술적 예외주의: 코딩 기술이 사회 문제에 대한 독특한 통찰로 변환된다는 아이디어
2. 혁신 숭배: 새로운 것이 본질적으로 검증된 것보다 낫다는 믿음
3. 개인 영웅주의: 한 사람의 뛰어남이 구조적 문제를 해결할 수 있다는 환상

그녀의 프레임워크는 대안을 제시해요. 우리의 공모를 인정하고, 집단적으로 일하며, 혁명적인 개인적 돌파구보다는 점진적인 체계적 변화에 집중하라는 거죠.